แม้ว่าชอป New Balance ในบ้านเราจะปิดตัวลงไปแล้วเมื่อปลายเดือนเมษายน 2566 ที่ผ่านมา (อย่าเพิ่งตกใจไป เพราะเดี๋ยวก็จะมี Distributor รายใหม่มาเปิดชอปในบ้านเราอีกครั้งแน่นอนภายในปีนี้) แต่กระแสความต้องการของสปอร์ตแวร์และรองเท้าของแบรนด์นี้ในบ้านเราก็มาแรงไม่หยุดเลยจริง ๆ แถมล่าสุดก็เพิ่งประกาศ New Balance Grey Day 2023 ออกมาอีก เรียกว่าทำเอาแฟนพันธุ์แท้ของแบรนด์นี้ รวมถึงคนที่ชอบสีเทา ต้องตาโต และอยากจับจองเป็นเจ้าของกันเลยล่ะ
Routeen. ลองแอบเข้าไปดูในเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ New Balance จึงพบว่า ในปีนี้เขาขนไอเท็มสีเทาออกมาล่อตาล่อใจพวกเราเยอะแบบไม่ไหว นับ ๆ ดูแล้วได้ถึง 12 รุ่นรองเท้า (ซึ่งเราคิดว่ามีมากกว่านี้) และยังมีเสื้อผ้าสีเทาของ New Balance Essentials อีก มาทั้งเสื้อยืดคอกลม เสื้อฮู้ด เสื้อยืดแบบโอเวอร์ไซซ์ กางเกงขาสั้น กางเกงวอร์ม ไปจนถึงชุดเดรสสำหรับสาว ๆ
แต่พระเอกของงานนี้คงต้องยกให้เหล่าสนีกเกอร์ที่ขนกันมาเยอะมาก ๆ มีทั้งตัว Made In USA ที่แฟน ๆ ของแบรนด์นี้อยากมีซีรีส์นี้ติดบ้านไว้สักคู่ ความน่าสนใจคือทาง New Balance หยิบเอารุ่นที่ยังไม่ค่อยเน้นมากในปีนี้อย่าง 990v4 มานำเสนอเป็นหนึ่งในลิสต์ด้วย รวมถึงยังหยิบ 990v6 ที่เรารู้สึกว่าคู่นี้สวยดีจริง และยังมีรุ่น 996 กับ 998 ที่เหมือนว่าทาง New Balance พยายามนำเสนออีกครั้งในปีนี้ด้วยเช่นกัน
ส่วนรุ่นอื่นที่ไม่ Made In USA ก็มีอีกเยอะ เช่นรุ่น 550 และ 580 หรือรุ่น 9060 ก็มา ที่น่าสนใจคือรอบนี้มีรองเท้าเฉพาะกลุ่มอย่างรองเท้าสเก็ตเข้าร่วมด้วย โดยมีรุ่น NB Numeric Tiago Lemos 808 และ NB Numeric Jamie Foy 306 แถมยังมีรองเท้าสตั๊ดอีกต่างหาก! ถือว่าเป็นปีของ Grey Day ที่คึกคักมาก ๆ เลยล่ะ
มาถึงจุดนี้ ใครที่ไม่ได้ตาม New Balance อย่างเหนียวแน่นคงสงสัยว่า แล้วทำไมต้องเป็นสีเทาด้วยนะ ถ้าอย่างนั้นเราขอย้อนกลับไปสั้น ๆ เริ่มแรกแบรนด์นี้ผลิตเพียง Insole กันกระแทกในรองเท้าเท่านั้น ก่อตั้งโดย William J. Riley ต่อมาก็ได้หุ้นส่วนบริษัทอย่าง Arthur Hall มาช่วยขายสินค้าแบบ Trunk Show จนทำยอดขายได้ถล่มทลาย
ไม่นาน Eleanor Kidd และสามีของเธอ Paul Kidd ซึ่งเป็นลูกสาวของ Arthur Hall นั่นแหละ กลายมาเป็นผู้บริหารรายใหม่ แล้วเริ่มออกแบบรองเท้าวิ่ง โดยคู่แรกมีชื่อรุ่นว่า Trackster ที่โด่งดังมากในกลุ่ม YMCA ของอเมริกา แต่ภาพจำของตัว N บนรองเท้าเกิดขึ้นครั้งแรกในปี 1976 (พ.ศ. 2519) และเริ่มตั้งชื่อรุ่นรองเท้าเป็นตัวเลขตั้งแต่ช่วงนั้น เพราะอยากให้ทุกคู่มีความเท่าเทียมกัน แตกต่างกันการใช้งานเฉย ๆ อย่างรุ่นแรก Trackster ก็คือรุ่น 320 นั่นเอง
ที่ผ่านมา New Balance ก็สร้างรุ่นดัง ๆ ออกมาเสมอ อย่างในปี 1980 (พ.ศ. 2523) ก็เข็นรุ่น 620 ออกมา หรือ 2 ปีถัดจากนั้น ก็ผลิตรุ่นที่ฮิตระเบิดอย่าง 990 ซึ่งแต่ละรุ่นดัง ๆ ก็มักจะมีสีเทาออกมาด้วยเสมอ อย่างรุ่น 990 เอง ตัวสีเทาก็ได้รับความต้องการสูงมาก ๆ หรือจะเป็นรุ่น 574 / 991 ก็เช่นกัน จนหลายคนพูดว่า ถ้าจะซื้อรองเท้า New Balance ก็คงต้องมองหาสีเทานี่แหละเอาไว้ก่อน จนสีเทา กลายมาเป็นสีไอคอนิกของแบรนด์นี้นั่นเอง ทางแบรนด์จึงตัดสินใจเฉลิมฉลองประวัติศษสตร์ของ “สีเทา” อันยาวนานนี้ด้วยอิเวนต์ Grey Day ในทุก ๆ ปี
New Balance Grey Day 2023
วางจำหน่ายทุกรุ่นในสหรัฐอเมริกา วันที่ 12 พฤษภาคม 2566 (ทางเว็บไซต์)
และวันที่ 15 พฤษภาคม 2566 (ทาง Grey Day Shop)
ข้อมูลเพิ่มเติมที่เว็บไซต์ https://bit.ly/3MdnGPN
